Почему я подал жалобу на финансирование предвыборной кампании против Realtors PAC в Миссуле

Фотоиллюстрация Getty Images.

Монтана имеет долгую историю богатых корпораций, организаций и частных лиц, использующих свои глубокие карманы для определения исхода выборов в нашем штате, начиная с первых медных королей Бьютта.

И в ответ избиратели Монтаны постоянно боролись за контроль над расходами на предвыборную кампанию по интересам. В 1912 году мы по инициативе приняли Закон о коррупции, запрещающий корпоративные взносы на избирательные кампании. Ровно 100 лет спустя, даже когда Верховный суд США отменил этот закон, избиратели подавляющим большинством голосов проголосовали за Инициативу I-166, что является еще одним противодействием корпоративным расходам на выборах. А в 2015 году я помог обеспечить поддержку Закона штата Монтана о раскрытии информации губернатора Стива Баллока, чтобы укрепить нашу систему отчетности о финансировании избирательных кампаний. Тем не менее, попытки повлиять на выборы в Монтане со стороны хорошо финансируемых групп с особыми интересами продолжаются и сегодня.

А теперь он вторгся в местные муниципальные выборы в Миссуле.

Вот почему я недавно подал официальную жалобу комиссару по политическим практикам на новый политический комитет под названием «Мэр Миссулы» — организацию, почти полностью финансируемую могущественной Национальной ассоциацией риэлторов. Комитет был создан для поддержки местного агента по недвижимости и члена городского совета Майка Ньюджента, который баллотируется на пост следующего мэра Миссулы. На сегодняшний день эта национальная группа по лоббированию недвижимости внесла в комитет 125 000 долларов, а Организация риэлторов Миссулы добавила еще 10 000 долларов. Для сравнения: это столько же денег, сколько собрали все пять кандидатов в мэры вместе взятые.

О независимых расходах такого масштаба неслыханно на муниципальных выборах в Монтане, и они угрожают заглушить голоса местных жителей Миссулы. Независимо от того, кого вы поддерживаете на посту мэра, вы должны быть обеспокоены этой атакой на демократию и наше сообщество со стороны влиятельных, особых интересов.

Достаточно плохо, что национальная организация пытается выбрать нашего следующего мэра. Еще более коварно то, что группы лоббистов недвижимости делают это за спиной созданного ими подставного комитета, который скрывает степень своего участия. Возьмите рекламный щит «Ньюджент в качестве мэра» на Ориндж-стрит. Когда мы проезжаем мимо, мы видим (если мы вообще можем прочитать мелкий шрифт), что за это заплатил неопределенно названный «мэр Миссулы». Но без поиска документов в государственной базе данных мы бы никогда не узнали, что мэр Миссулы на самом деле является прикрытием для лобби, занимающегося недвижимостью, или что его сотрудники являются сотрудниками и правлением Организации риэлторов Миссулы — местного отделения национальной группы.

Это классический пример того, что стало известно как «темные деньги». Риэлторы, очевидно, хотят скрыть от избирателей Миссулы свою предвыборную деятельность в поддержку Ньюджента. Почему? Мы этого тоже не знаем, но логично предположить, что любой, кто тратит такие деньги на местные выборы, рассчитывает что-то получить, если и когда его кандидат победит.

В прошлом году Национальная ассоциация риэлторов потратила 81 миллион долларов на лоббирование, что сделало ее крупнейшей лоббистской группой в США. В 2010 году они потратили более миллиона долларов в Монтане на успешную избирательную кампанию по запрету налогов на передачу недвижимости — широко используемого метода. источник финансирования доступного жилья. Совсем недавно Ассоциация попала в коллективный иск на несколько миллиардов долларов из-за своих правил, которые искусственно завышают комиссионные при продаже жилья, выплачиваемые продавцами.

Темные деньги от влиятельных промышленных групп с глубокими карманами, подобных этой, чрезвычайно вредны для демократии. Как и в этом случае, потраченные суммы часто затмевают то, что кандидаты могут собрать, и то, что местные граждане могут позволить себе пожертвовать, фактически заглушая голоса местных жителей. Выборы, на которых доминируют большие деньги, приводят к тому, что электорат становится все более циничным, а участие избирателей снижается, поскольку общественность начинает верить, что их голоса не имеют значения.

И это плохо не только для демократии, но и для нас как сообщества.

Дерек Голдман живет в Миссуле и имеет 18-летний опыт работы в кампаниях, представляющих общественные интересы, в Монтане, включая работу над реформой финансирования избирательных кампаний.